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シリーズ名：2002年全日本F3選手権 第13戦・第14戦
大 会 名：第13戦／第14戦 スポーツランドSUGO（全長：3.704256km） 距 離：第13戦 3.704256km×18周＝66.76608km ：第14戦 3.704256km×25周＝92.6064km 天 候：8月3日（土）曇り 路面：ドライ ：8月4日（日）曇り（のち雨） 路面：ドライ 観 衆：8月3日7950人 ：8月4日3万7600人（主催者発表） |
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久々の地元みちのく開催で連続4位獲得、＃64佐藤選手はランク４位を堅守
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| 前戦では連続3位を獲得、もてぎでの悪夢から立ち直る気配を見せたNAKAJIMA
HONDAの＃64佐藤晋也選手。 今回の第13戦／第14戦がスポーツランド菅生で、そして次戦の第15戦／第16戦が仙台ハイランドで行なわれるため、この8月はみちのく連戦となる今季の全日本F3選手権だが、仙台出身の＃64佐藤選手にとっては非常に声援も多く、期待の掛かった一戦となると同時に、そろそろマカオ出場権の掛かったシリーズランキング争いも気になるところ。 ここまで91ポイントを獲得し、ランキング4位につけている＃64佐藤選手だが、このランキング4位は例年マカオ出場権を獲得できる当確ラインとなるだけに、この仙台ではさらなるポイント獲得が必須条件であった。 3週間前の合同テストに参加、マシン各部の見直しを行なってレースウイークを迎えたチームと＃64佐藤選手は、金曜日のF3協会占有走行ではアクセル全開時にブレーキワイヤーが足に引っ掛かるという小さなトラブルのため、思うようにプログラムが消化できなかったものの最終的には5番手につけ土曜の予選日を迎えた。 土曜の予選1回目。＃64佐藤選手は計測４周目に１分22秒527をマーク、まずはセッション序盤で2番手につける。 クールダウンラップをはさみながらアタックする＃64佐藤選手は、いったん7番手までポジションを下げるもラストアタックで1分21秒442をたたき出して3番手かと思われたが、直後に＃37平中克幸選手に逆転され結局第13戦は予選4位からのスタートとなった。 ＃64佐藤選手の最後のアタックは、あとわずかに早ければもう1周アタックできた可能性もあっただけに、タイミング的には惜しいセッションであった。 続く予選2回目に向けセッティング変更を施しコースインを待っていた＃64佐藤選手だったが、濃霧のためセッションは約40分遅れてスタート。 ここでの＃64佐藤選手は、アタック3周目に1分20秒001で3番手につけ、続く4周目に19秒828までタイムを詰めるものの、ライバルのタイムの向上によって順位は4位に。 積極的にアタックする＃64佐藤選手だが、その後タイムを短縮することができずこの第14戦でもグリッドは4番手となった。 予選上位は以下のような顔ぶれとなった。第13戦はポールに＃1小暮卓史選手、2位に＃7パオロ・モンティン選手、3位に#37平中選手、4位に＃64佐藤選手、5位に＃3マチュー・ザンガレリ選手、6位に＃18蜜山祥吾選手。 第14戦は＃1小暮選手が2戦連続でポールを獲得し、2位に同じく＃7モンティン選手、3位に＃8横溝直輝選手、4位に＃64佐藤選手、5位に＃37平中選手、6位に＃36片岡龍也選手であった。 土曜の午後、2時39分にスタートを迎えた第13戦。好スタートを切った＃64佐藤晋也選手だったが、1コーナーで3番手の＃37平中選手に並びかけるもオーバーテイクはかなわず、ポジションキープの4番手でレース序盤を戦うこととなった。前を行く3台のマシンは早々に1分20秒台に入っていくものの、＃64佐藤選手はアンダーステアに見舞われてなかなか20秒台にペースアップできない。 なんとか8周目に1分21秒256のベストタイムをマークするものの、その時点で3位の＃37平中選手とのギャップは5秒以上。後続の＃3ザンガレリ選手に対するマージンは2秒あり、なんとか前を追いたい状況ではあったが、レース後半に向けては逆にオーバーステアの傾向も出だし、残念ながら表彰台一歩手前の4位でのフィニッシュとなった。 この第13戦、優勝は＃1小暮選手、2位には＃7モンティン選手、3位は＃37平中選手が表彰台に上がることに。 翌日の日曜の第14戦も前日同様の曇天下でのスタートとなったものの、気温、路面温度、湿度ともに前日より上昇しており、難しいコンディションでのレースとなった。 翌日からセッティングを若干変更、表彰台を狙っての第14戦。まずまずのスタートを切った＃64佐藤選手は前日同様4番手で1コーナーをクリア、レース序盤は3番手の＃8横溝選手との戦い。 コンマ2~3秒差でテール・トゥ・ノーズとなる＃8横溝選手と＃64佐藤選手。 1コーナーで＃64佐藤選手もインを伺うも、なかなかオーバーテイクできない。そうこうするうちに、イエローフラッグ区間などで減速しすぎたことも影響したか、＃8横溝選手との差は徐々に開いて1秒〜1秒半に。 ベストタイムはともに1分22秒台半ばと変わらないものの、徐々にアンダーステアに見舞われ始めた＃64佐藤選手は、その差を詰めることはできず、結局25周のレースはそのままのポジションで終了。 残念ながらまたも表彰台には一歩届かず、再び4位でのチェッカーとなった。なお、この第14戦では前日に引き続き、＃1小暮選手が優勝、＃7モンティン選手が2位。3位に＃8横溝選手が入った。 |
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| ● NAKAJIMA HONDA総監督中嶋悟のコメント 今回の菅生ラウンドでは連続4位入賞と、前戦の鈴鹿東スペシャルコースでのイベント辺りから、徐々に本来の走りを取り戻しつつあるのは間違いない。 だが、目指すは毎戦のように驚異的なペースで逃げる＃1 小暮選手と＃7モンティン選手のトップ2台。 この2台にレース終盤まで食らいつき、互角以上の戦いに持ち込むことができなければ、佐藤選手の初優勝には届かない。 以前よりも予選でのタイム差は縮まってきており、佐藤選手の成長を感じることはできるものの、決勝でのペースが問題。 今回の連続4位でランキング4位の地位をより確個たるものにすることはできたが、チーム、ドライバーの目標はさらに上にある。今月末の仙台での戦いまでに、さらなるポテンシャルアップを目指します。 |
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| ※次戦は、8月15日(土)−16日(日)、宮城県仙台ハイランドで開催されます。 | |
